W swojej książce autorka obala mit Ameryki jako krainy „mlekiem i miodem płynącej”, w której pieniądze leżą na ulicy, a sukces jest w zasięgu ręki każdego obywatela. Jej Ameryka jest krajem ludzi zniechęconych do życia i pracy, pozbawionych nadziei na lepszą przyszłość, wyzyskiwanych i upokarzanych. Według Ehrenreich w USA miliony ludzi otrzymują za swoją pracę wynagrodzenie, które nie wystarcza na utrzymanie – nawet jeśli nie ma się rodziny. Autorka twierdzi także, że słynny model amerykańskiej kariery „od pucybuta do milionera” jest fikcją i chwytem propagandowym, a bardzo ciężka i kiepsko opłacana praca prowadzi raczej do psychicznej i fizycznej destrukcji, a nie do sukcesu.

W Polsce książka „Za grosze. Pracować i (nie) przeżyć” ukazała się nakładem Wydawnictwa W.A.B.